วงศ์ CHELONIIDAE
Eretmochelys imbricata (Linnaeus, 1766)

ลักษณะ :

เต่าทะเลขนาดปานกลาง มีความยาวกระดองตั้งแต่ 55-90 เซนติเมตร ลักษณะที่เด่นชัดได้แก่ เกล็ดกระดองที่เรียงซ้อนกัน ปากงุ้มลงดูคล้ายจะงอยปากเหยี่ยว และขอบกระดองด้านท้ายมีเกล็ดขอบกระดองลักษณะคล้ายฟันเลื่อยที่เด่นชัดกว่าเต่าทะเลชนิดอื่นๆ นอกจากนี้บนหน้าผากยังมีเกล็ด 2 คู่

อุปนิสัย:

เมื่อออกจากไข่มาใหม่ๆ อาหารส่วนใหญ่จะเป็นสาหร่ายทะเล ต่อมาเมื่อมีอายุมากขึ้น นิสัยการกินอาหารจะเปลี่ยนไปเป็นสัตว์จำพวกปลา สัตว์หน้าดินที่ไม่มีกระดูกสันหลังและสิ่งมีชีวิตที่เกาะหุ้มผิวหน้าปะการังโดยใช้ปากที่งุ้มแทรกหรือขูดในซอกปะการัง เต่ากระชอบวางไข่บนชายหาดที่ห่างไกลและมีคลื่นลมสงบบนชายฝั่งทะเลหรือในเกาะทะเล จำนวนไข่แตกต่างกันไปมีจำนวนตั้งแต่น้อยกว่า 20 ฟองจนถึงมากกว่า 100 ฟอง ไข่จะฟักเป็นตัวในเวลา 45-50 วัน

เขตแพร่กระจาย :

เต่าชนิดนี้พบทั่วไปในเขตร้อนและเขตกึ่งร้อนในบริเวณมหาสมุทรแปซิฟิก มหาสมุทรแอตแลนติก และมหาสมุทรอินเดีย ในประเทศไทยจะพบเต่ากระวางไข่ทั้งในบริเวณอ่าวไทยและทะเลอันดามัน ในบริเวณอ่าวไทย พบชุกชุมที่เกาะคราม จังหวัดชลบุรี เกาะกระนอกฝั่งจังหวัดนครศรีธรรมราชและรอบๆ เกาะช้างและเกาะกูดในจังหวัดตราด ส่วนในบริเวณทะเลอันดามันพบวางไข่บนชายหาดในจังหวัดภูเก็ตและบนเกาะอีกหลายเกาะในอุทยานแห่งชาติทางทะเลเกาะตะรุเตา

สถานภาพ :

ในปัจจุบันเต่ากระได้รับการคุ้มครองเป็นสัตว์ป่าคุ้มครองประเภทที่ 1 และจัดอยู่ใน Appendix 1 ของอนุสัญญา CITES

สาเหตุของการใกล้สูญพันธุ์:

สาเหตุสำคัญที่ทำให้เต่ากระจำนวนลดลง ได้แก่ความต้องการกระดองเต่ากระในทางการค้าที่มีกันอย่างต่อเนื่องเป็นเวลานาน ชิ้นส่วนของกระดองจะถูกนำไปตกแต่งและขัดเงาเป็นเครื่องประดับและการจับเต่าขนาดเล็กมากมาสตัฟฟ์และทาแลคเกอร์เพื่อขายให้แก่นักท่องเที่ยว นอกจากนี้ชาวไทยยังนิยมใช้ไข่เต่าเป็นอาหารอีกด้วย

จากหนังสือ : พืชและสัตว์ที่ใกล้จะสูญพันธุ์ในประเทศไทย