ปลิงทะเล

 ในภาษาอังกฤษเรียกว่า “sea cucumber” อยู่ใน Phylum Echinodermata และ Class Holothuroidea ซึ่งประกอบไปด้วยสัตว์

มากกว่า 1,000 ชนิด ซึ่งรวมทั้งเม่นทะเลและดาวทะเล ลักษณะเด่นอย่างหนึ่งของ Phylum นี้ คือ มีร่างกายสมมาตร ในเมืองไทย
พบว่ามีปลิงทะเลอยู่ 76 ชนิด Sangjindawong, 1980 รายงานถึงปลิงทะเลที่นิยมกินมีอยู่หกชนิด คือ Holothuria scabra, H. argus, H.marmorata,
H. arta, H. spiniferaแลStichopus variegatus
               รูปร่างลักษณะ  มีรูปร่างทรงกระบอก ยาวคล้ายถุง ลำตัวอ่อนนุ่มยืดหดตัวได้ มีปากและช่องขับถ่ายอยู่ที่ปลายส่วนหัวและหาง รอบ ๆ
ปากมีหนวด (tentacles) มีลักษณะเป็นช่อสำหรับจับอาหาร ผิวตัวของปลิงทะเลอาจจะนุ่ม มีลักษณะบางโปร่งแสง หรือหนาทึบแสง บางชนิดผิวเรียบ
แต่ปกติมักจะมีปุ่มยื่นออกมาคล้ายหูด มีขนาดรูปร่างและสีสันแตกต่างกันไปตามแต่ละชนิด
               การกินอาหาร  :  ปลิงทะเลกินอาหารพวกซากพืชและสัตว์ที่ทับถมอยู่หน้าดิน ตะกอนสารอินทรีย์เล็กๆ แบคทีเรียและสาหร่ายเล็กๆ
ซึ่งมีมากบนพื้นท้องทะเล จับอาหารโดยอาศัยเมือกเหนียว ซึ่งฉาบอยู่ตามผิวหนวด คอยดักอาหารที่ผ่านมากับน้ำ ปลิงทะเลยื่น tentacle เพื่อเก็บ
อาหารและลำเลียงสู่ปาก โดยปากของปลิงทะเลจะใช้กินอาหารอยู่ตลอดเวลา  
               ศัตรู :  ในธรรมชาติศัตรูของมันก็คือปูและสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ หากถูกรบกวนกลไกในการป้องกันตัวของปลิงทะเลก็คือใยสีขาวที่พ่นออกมา
ซึ่งเส้นใยเหล่านี้จะติดหนับแกะออกยากมาก
                การสืบพันธุ์ :  การผสมพันธุ์เป็นแบบผสมภายนอกและมีลักษณะแยกเพศ ด้วยการปล่อยไข่และสเปิร์มสู่มวลน้ำ ผสมกันได้ตัวอ่อนและ
ดำรงชีวิตเป็น plankton  อยู่ช่วงระยะเวลาหนึ่งก่อนที่จะลงสู่พื้นในทะเล มีเพียงไม่กี่ชนิดที่สามารถบิดตัวแยกออกจากกันแล้วเจริญขึ้นเป็นตัวใหม่ได้
                ประโยชน์ ปลิงทะเลมีบทบาทที่สำคัญในระบบนิเวศ คือเป็นตัวย่อยสลายพวกสารอินทรีย์ในตะกอนและปล่อยสารอาหารคืนสู่ห่วงโซ่อาหาร
ที่มีการพูดถึงกันมากที่สุดคือ มีประโยชน์ในเชิงพาณิชย์ ส่วนมากนิยมนำไปปรุงเป็นอาหารจีน
              แหล่งที่พบ   ปลิงทะเลสามารถพบได้ทั่งสองฝั่งทะเลของประเทศไทยโดยอาศัยอยู่บริเวณชายฝั่งทะเลในระดับความลึก 20-30 เมตร
สามารพบได้ในบริเวณหาดทรายปนเลนหรือทรายล้วนๆ หรือตามบริเวณที่มีกระแสน้ำ ตามเกาะบริเวณปะการัง และสภาพน้ำทั่วไป โดยฝังตัวขุดรูอยู่ใน
โคลน ทราย หรืออาศัยอยู่ตามกอสาหร่ายทะเล           การทำการประมงปลิงทะเลนอกจากทำลายปลิงทะเลโดยตรงแล้วยังส่งผลถึงความเสื่อมโทรมแนวปะการังด้วยโดยเฉพาะการเก็บปลิงทะเล
ในช่วงเวลาน้ำทะเลลงมีการเหยียบย่ำขุดคุ้ยแนวปะการังเกิดขึ้นปัจจุบันปลิงทะเลในเมืองไทยกำลังจะสูญพันธุ์เหตุเพราะชาวบ้านจับปลิงไปต้มแล้ว
ตากแห้งก่อนส่งขายที่สำคัญคือปลิงทะเลไม่ใช่สัตว์อนุรักษ์ไม่มีกฎหมายคุ้มครองยกเว้นพวกที่อยู่ตามอุทยานแห่งชาติโอกาสที่ลูกหลานเราจะรู้จัก
ปลิงทะเลเลยลดน้อยถอยลงไปตามระเบียบ            

จากhttp://www.fisheries.go.th